Snön och kylan har kopplat ett stadigt grepp om Europa och stora delar av norra halvklotet. Storbritannien har drabbats av det värsta vintervädret på 30 år och i Tyskland uppmanas befolkningen att bunkra mat och läkemedel samtidigt som Frankfurts flygplats, den tredje största i Europa, nyligen tvingades ställa in över 200 flygningar, bara under en dag. Även länder som USA och Kina har råkat ut för en ovanligt bister vinter.
På Arlanda flygplats strax utanför Stockholm startar och landar ett flygplan nästan varannan minut dygnet runt. Mer än 18 miljoner människor reste till eller från Arlanda under 2008 och över 200 000 ton gods passerade flygplatsen. Under vinterhalvåret är kraftiga snöfall inte ovanliga och även om det händer att flygtrafiken försenas till följd av intensivt snöfall har flygplatsen sedan den öppnade 1962 aldrig stängt på grund av snön.
För att säkerställa det jobbar sammanlagt 130 människor med att halkbekämpning när det är högsäsong. Till sin hjälp har de en omfattande maskinpark av Volvoprodukter med specialbyggda tillbehör. De mest avancerade fordonen är PSB-maskinerna. PSB står för plog, sop och blås och är en specialmaskin där dragdelen är en Volvo Construction Equipments dumperframdel av typen A25D. Längst fram på ekipaget sitter en 7,3 meter bred plogenheten som plogar bort den mesta snön. I mitten sitter en borstvals som sopar bort snö och is som slutligen följs av en blåsenhet som med en hastighet på 130 m/s blåser bort eventuella rester av snö. Genom att köra nio maskiner i bred kan man på mindre än tio minuter rensa en start- och landningsbana som är 3,3 kilometer lång och 45 meter bred.
– Det gör oss till världens snabbaste snöröjare på en flygplats, säger Stefan Sundkvist som är fältkoordinator på Arlanda flygplats.
Utöver Volvo A25D ingår ett antal hjullastare från Volvo i maskinparken som på vintern utrustas med plogar, sopar och snöslungor.
– Volvos maskiner är kompakta och smidiga vilket har varit avgörande för valet av produkter, säger Stefan Sundkvist.
På en flygplats är säkerheten a och o. Därför är snöröjarna, eller ”sweepers” som de kallas på internationellt flygspråk, en integrerad del av trafikbilden och står i ständig kontakt med trafikledningen. Precis som ett plan får en tid för start och landning ges snöröjarna en lucka i trafiken för halkbekämpning.
– Vi har totalt 250 000 kvadratmeter yta att röja snö och is samtidigt som flygplan startar och landar. Då går det inte att köra omkring på måfå utan all trafik måste styras och planeras in i minsta detalj, säger Stefan Sundkvist.
Fakta om snöröjning på Arlanda flygplats: