Las baterías son extremadamente intrigantes

Si cree que las baterías para vehículos eléctricos son similares a las de sus electrodomésticos, teléfonos celulares o incluso la batería de arranque en su automóvil tradicional de gasolina o diésel, ¡piense de nuevo! Las baterías de tracción en vehículos eléctricos son muy complicadas, ya que deben cumplir con muchos requisitos difíciles e incongruentes.

"Los sistemas de almacenamiento de energía para vehículos son extremadamente interesantes, porque son muy complejos y hay muchas disciplinas que deben trabajar juntas para diseñar dichos sistemas", dice Susanne Bjärsvik, Director Energy Storage System en Volvo Group.

Ha trabajado con baterías durante 12 años y fue pionera en el campo cuando ella y su equipo desarrollaron la batería para el primer automóvil híbrido enchufable de Volvo Cars. Ahora que lidera el equipo de sistemas de almacenamiento de energía en Volvo Group, hay aún más desafíos. Para empezar, hay una amplia gama de vehículos que se están electrificando; autobuses, camiones, equipos de construcción, embarcaciones y aplicaciones industriales. Todos tienen diferentes necesidades.

La reducción de peso es un área prioritaria. Las baterías para vehículos grandes siguen siendo muy pesadas. Pueden pesar aproximadamente 500 kilos y un camión utiliza un promedio de seis. El rango es obviamente un área importante, y más rango agrega más peso.

Una batería de camión tiene miles de celdas de iones de litio y con seis de esas baterías, tiene una gran cantidad de celdas que necesitan monitoreo para asegurar el rendimiento y la vida útil. 

Las células de iones de litio son un poco como los bebés. Debe protegerlos de los impactos, el calor y el frío, y prefieren una temperatura de alrededor de 25-30°C. Tienes que darles las condiciones adecuadas para que duren el mayor tiempo posible con un buen rendimiento.

Las baterías tienen sistemas de control en diferentes niveles, para optimizar su rendimiento de acuerdo con las necesidades de los clientes. Una ventaja que tiene Volvo Group, en comparación con aquellos que desarrollan baterías para automóviles de pasajeros, es que tienen mucha información sobre los clientes (qué rutas operan, dónde quieren cargar sus baterías, las temperaturas y la topografía de sus rutas y mucho más) para que puedan calibrar el software para optimizar la vida útil y el rendimiento de las baterías.

"El desarrollo de los sistemas de control es realmente emocionante, y veremos un mayor uso del aprendizaje automático y la inteligencia artificial en este campo en el futuro", agrega Susanne Bjärsvik.